Atomic Learning is hier al eens eerder besproken toen ze een gratis video tutorial over Web 2.0 aanboden. Op de BETT stonden twee superenthousiaste heren van Atomic Learning in een zeer bescheiden standje. Meer hadden ze ook niet nodig. Het was heel aardig te ontdekken dat een van de heren een collega-ADE was (Peter Schneider, class of 1999, als ik me goed herinner). Het was voor hem in elk geval voldoende aanleiding om me direct een account voor Atomic Learning aan te bieden. Da’s een stuk leuker dan een balpen van een stand meenemen kan ik je verzekeren (de kanlblauwe warmhoudbeker was dat overigens ook)
Het minste wat ik dus terug kan doen is een blogpostje schrijven. Ik ben echt superblij met mij AL-account. Leuk spul en ze hebben een enorm aanbod aan video-cursussen, zowel voor de Mac als de PC. Wat ik echter nog niet ontdekt had was dat AL niet alleen de video tutorials aanbiedt, maar dat ze ook allerhande materiaal aanbiedt voor docenten die leerlingen met die tutorials laten werken. Kijk, da’s nou eens interessant. Zo is er een hele verzameling workshops, guides, lesversnellers en didactische toolkits beschikbaar bij het inhoudelijk materiaal. Daarmee worden de tutorials niet alleen handige middelen om jezelf, als docent, te bekwamen in het gebruik van allerhande programma’s, maar worden de video’s ook prima lesmateriaal voor leerlingen die ‘meer’ willen dan alleen een beetje knutselen in Office. Om de instructievideo’s op school te implementeren heeft Atomic zelfs de Atomic Toolkit ontwikkeld.
Het aardige aan die video tutorials is dat je je rustig in een programma kunt verdiepen voordat je er echt hands on in duikt. Opvallend is dat er in de lange lijst met video tutorials (zowel voor Mac-gebruikers als Windowsslachtoffers) een aantal heel specifieke onderwijsprogramma’s en -tools staan. Zo zag ik in de gauwigheid leerfilmpjes over de werking van software van onder (zeer veel) meer de digiborden van Promethean en Smart, EasyGrade, KidPix, een heel assortiment aan elo’s, virtuele grafische rekenmachines van Texas Instruments en RoboLab voor LEGO. Uiteraard zit ook het volledige aanbod aan productiviteits- en creativiteitssoftware bij en ook bij de verschillende versies van iLife en iWork zijn er filmpjes.
Bij Atomic Learning zien de toenemende rol van Web 2.0-toepassingen ook en ook daarbij zijn er wat videocursussen (Google Docs, WordPress, Wiki workshop, podcasting en de al eerder genoemde introductie in Web 2.0). Ook is er een groot aantal professionele multimediaprogramma’s waarbij video-instructie wordt aangeboden. De tutorials zijn vriendelijk opgebouwd en lopen langzaam op in moeilijkheidsgraad. Alle filmpjes zijn bovendien lekker kort zodat je even iets snel kunt bekijken en het dan direct snel even zelf uit kunt proberen.
De filmpjes komen in de smaken Flash-video en Quicktime en zijn voor een deel voorzien van (Engelse) ondertiteling. De kwaliteit van de Quicktimefilmpjes is aanzienlijk beter dan de Flash-versies, maar beide zijn goed genoeg. Een snelle check van wat uiteenlopende filmpjes leert dat de video-instructeurs niet allemaal gezegend zijn met een inspirerende intonatie, maar goed, het gaat uiteindelijk om de kwaliteit van de instructie. En met die kwaliteit is weinig mis.
Een jaarabonnement op Atomic Learning kost $125. Voor scholen en instellingen zijn speciale volume licenses beschikbaar. Dat lijkt me een bedrag dat nog wel in het scholingsbudget zou moeten kunnen passen.