In de VS lijkt de iPhone steeds prominenter op de radar van het onderwijs te verschijnen. Wilfred Rubens verwijst op zijn weblog naar een artikel op eSchool News waarin wordt verhaald over scholen die de mogelijkheden van de iPhone voor het onderwijs willen onderzoeken. Als gelukkige bezitter van een iPhone (en dus als een soort zelfverklaard ervaringsdeskundige) is het misschien wel aardig als ik mijn licht daar eens over laat schijnen.
Het ding
iPhone is een geweldig apparaat. Het heeft een soort magische aantrekkingskracht op mensen. Steve Jobs lijkt zijn reality distortion field op de iPhone te hebben over gedragen. Wat de iPhone echt goed maakt is zijn volledigheid als webgadget. Surfen, mailen en bellen zijn out of the box een waar genot. Hetzelfde geldt voor de naadloze integratie met je Mac. Het synchroniseren van je agenda, contacten, muziek, foto’s etc gaat helemaal zoals je dat gewend bent: vinkie aan en syncen maar. Een van de slimste trucjes die de iPhone in huis heeft, is dat hij volledig zelfstandig de snelste internetoptie kiest. Ben je binnen het bereik van een toegankelijk wifi-netwerk, dan kiest hij daarvoor. Is er geen wifi, dan gebruikt het ding je data-account. Mijn iPhone herkent ook moeiteloos het netwerk hier thuis en dat op school. Geen geknoei met iedere keer opnieuw inloggen. Eigenlijk dus net als met de laptop.
Mail, sms en surfen gaan zonder noemenswaardige problemen, de meeste websites laten zich prima bekijken en ook als je verbinding hebt via GPRS gaat surfen naar verhouding nog best vlot. Ook bellen (jaja) gaat eenvoudig en snel en ook de iPod (zonder oordopjes te beluisteren via de mini-speakertjes onderop) werkt prettig. Podcast luisteren , maar vooral bekijken is geweldig. Op mijn iPod video ging dat al goed, maar op de iPhone gaat het helemaal super. Het zelfde geldt voor het bekijken van Youtubefilmpjes. Is er dan niks mis met het ding? Nou …
Web apps, web schmapps!
Apple’s aanvankelijke idee om de iPhone (en iPod touch) vooral gebruik te laten maken van web apps was geen slecht idee, nee, léék geen slecht idee. Voorwaarde is dan echter wel dat er web apps komen die aantrekkelijk en nuttig zijn.Voor het onderwijs heb ik er in Apples lijstje nog maar bijster weinig kunnen ontdekken. Hoe ‘erg’ is dat? De iPhone kan immers prima overweg met niet geoptimaliseerde web apps en anders doen de ‘standaard’ mobiele versies van sites het prima. Mijn eigen blogje komt niet in de mobiele versieHet gemis aan echte edu-web apps is dus relatief.
Veel (zo niet vrijwel alle) beetje interessante web apps vereisen een login. Geen probleem met reguliere Safari: de login gegevens gaan in de Keychain en worden door de browser opgehaald als ze nodig zijn. Mobile Safari onthoudt je inloggegevens niet en dat is heel onhandig, zeker als je wat complexere (lees: veiligere) wachtwoorden gebruikt. Als je ze al uit je hoofd weet, dan nog typ je je een ongeluk. Dat kan handiger. Zelfs de mobiele versie van 1Passwrd lost dit probleem niet goed op. Je wifi-toegang onthouden kan de iPhone dus wel, maar voor websites is dat blijkbaar een stuk lastiger.
ELO’s zijn uiteraard niet uitgesloten van dit probleem. ELO-aanbieders bijvoorbeeld zijn zich steeds meer bewust van het aantal mobiele browsers en dus komen er mobiel toegankelijke versies van hun omgevingen. Leuk voor de iPhone maar niet per se nodig. Een rondje door Blackboard 8.0 levert bijvoorbeeld geen problemen op. Gek genoeg is dat wel het geval met mijn in iWeb gemaakte website met daarop mijn podcast voor leerlingen. Op de iPhone geven de afleveringen een groot Quicktimelogo met een vraagteken. Podcasts moet je dus blijkbaar eerst met iTunes op je iPhone zetten. Ook dat zou handiger moeten kunnen.
Installer
Het gemis van goede web apps voor het onderwijs zou kunnen worden oplost nu Apple een SDK voor ‘gewone’ iPhone apps heeft vrij gegeven. Niet dat er nog geen programmatjes en tooltjes te installeren zijn, maar via de Installer App zijn er maar bijster weinig leuke edu-appjes te installeren. Maar goed, het kan natuurlijk alleen maar beter worden, als ‘echte’ softwaremakers zich gaan richten op het maken van software voor de iPhone. Geruchten zijn er volop.
Dude, where’s my flash?
Wat ik wel een serieus gemis vind, is dat Safari Mobile geen flash kan afspelen. Dus als je ergens een mooie les met een flash-animatie in een SCORM-pakket, ergens in je ELO hebt staan: die doet het niet. Geen enkele site met flash(elementen) doet het en dat is jammer en soms onhandig. Het betekent bijvoorbeeld dat je weblogs met embedded flash-video niet kan bekijken. Daar kan ik me nog best een educatieve toepassing bij voorstellen.
Ook ik ben ervan overtuigd dat de iPhone (en de iPod touch) een hoop potentie hebben. Daarvoor moet er zowel van de kant van Apple, als van de kant van de softwareontwikkelaars nog wel een stap gezet worden. Het is dus een beetje afwachten tot de eerste apps gemaakt met de iPhone SDK op de markt komen.