Je moet wel heel erg onder een steen hebben gezeten om niet meegekregen te hebben dat op 26 oktober eindelijk Mac OSX 10.5 / Leopard in de winkels ligt. Is Leopard goed nieuws voor eduMac’ers? Nou, er zitten wel wat noviteiten in die praktisch nut kunnen hebben.
Ik verwacht persoonlijk een hoop plezier te gaan beleven aan Quicklook (of zoals Apple het stelt: Opening files is so 2006). Het lijkt me een genot om niet meer elk Word-bestand of pdf’je te hoeven openen, maar er gewoon even snel een blik op te kunnen werpen via de Finder. Ook de stacks en de nieuwe weergavemogelijkheden van folders in het Dock zijn voor mij als notoire niet-opruimer een welkome aanvulling. Ik krijg namelijk nog wel eens een bestandje gestuurd van leerlingen en sprokkel nog wel eens een bestandje van het internet dat vervolgens tussen van alles en nog wat in mijn mapje met Downloads belandt.
Ook is het met de combinatie Leopard en .Mac mogelijk om een soort remote desktop-verbindig met een andere Mac-gebruiker op te zetten. Reuze handig voor samenwerkend leren of om een leerling op afstand een beetje verder te helpen.
Ook de nieuwe mogelijkheden van iChat en dan met name de mogelijkheid om in een iChatvenster jouw scherm aan de andere deelnemer(s) te tonen en via iChat op elkaars Mac te werken, geeft iChat (nog) meer onderwijspotentie. Ook een prachtige feature is iChat Theatre waarmee je eenvoudig full screen presentaties op afstand kunt geven: iChat spelt een foto slide show of Keynotepresentatie op afstand af. Handig als je weer eens vast staat op een station terwijl je les al is begonnen.
Het leukste leuks zit wat mij betreft in Leopard Server. Al eerder schreef ik over de Podcast Producer in de Server versie. Dat geeft scholen een ontzettend eenvoudige én betaalbare manier om schoolbreed aan de slag te gaan met podcasten. Client software op de Macjes van leerlingen en docenten integreert naadloos met de Producer-software die op een server draait. Het enige wat leerlingen en/of doceten ng maar hoeven te doen, is de podcast te maken en die naar de server te sturen. Die regelt vervolgens de volledige afhandeling, van encodering tot plaatsing in de iTunes Store.
Maar ook de ingebouwde wiki-server lijkt een hoop potentie te heben. Steve Jobs vindt dat het hoog tijd wordt dat er meer aantrekkelijk digitaal lesmateriaal wordt gemaakt (denk even terug aan zijn sneer naar de onderwijsbonden in februari). Dat lesmateriaal kan prima via wiki’s worden aangeboden of door leerlingen worden gemaakt. Met de wiki-server kunnen heel eenvoudig aantrekkelijk ogende wiki’s worden gebouwd. En dat wiki’s aantrekkelijk ogen, mag zeker een noviteit worden genoemd. Maar belangrijk vind ik het wel. Ik merk dat docenten vaak door de nogal bare bones-achtige look & feel van wiki-software terugschrikken. Bij lesmateriaal wil het oog uiteraard ook wat en dat kun je wel aan Apple overlaten.
Niet prominent aanwezig op de preview site, maar wel degelijk aanwezig is een ferme upate van de ingebouwde blogsoftware. Nu is die nogal beperkt (voorbeeldjes), maar ook deze zou aan functionaliteit hebben gewonnen. Hopelijk genoeg om er een handig portfoliotool van te kunnen maken. Met dit alles wordt Mac OS X Server een hele mooie oplossing voor scholen die een eenvoudige, low tech serveroplossing willen. Ook voor kleinere scholen met relatief weinig technische know how zou het vrij eenvoudig moeten zijn om een complete serveromgeving draaiende te krijgen en te houden.