Als je met leraren en schoolbesturen (zowel online als offline) over jongeren en wat ze in deze 21e eeuw allemaal wel en niet zouden kennen en kunnen en wat ze allemaal wel of niet aan vaardigheden hebben, wordt al vrij snel de dooddoener ingebracht “Ja, maar die Generatie Einstein of die Digital Natives, die bestaat natuurlijk niet echt. Ze hebben echt niet allemaal die skills en kenmerken”. Even los van het label dat je er op plakt, is het een niet al te complexe constatering dat jongeren van nu in een wereld leven die sneller verandert dan ooit tevoren en dat ze (vaak in tegenstelling tot hun ouders en leraren) zich daar vrij eenvoudig aan lijken aan te passen. En om dat te kunnen, hebben ze zich een reeks vaardigheden aangeleerd die wezenlijk anders is dan de generatie(s) voor hen.
Maar goed, dan zijn het uiteindelijk toch vaak ‘maar’ de onderzoekers en innovatoren die van alles beweren over jongeren en hun 21st Century Skills. Ik doe daar zelf net zo hard aan mee. Maar het is eigenlijk (net als in het boek Generatie Einstein) wel eens interessant om te kijken wat jongeren daar zelf over zeggen en hoe zij dat leven, leren en werken in de 21e eeuw zelf zien. Dat is globaal het idee achter het project 21 Learners van Kennisnet. 21 jonge mensen reflecteren, discussiëren en documenteren hoe het is om op dit moment in die 21e eeuw jong te zijn en hoe zij denken daar de rest van hun leven in te staan. Zij worden daarin een half jaar nieuwsgierig gevolgd door een grote groep mensen van Kennisnet en YoungWorks. Daarnaast staat er aan de zijlijn een aantal externe experts: Marsjanne Damen, Gerard Dümmer en (jawel) ikzelf.
Afgelopen dinsdag was de kick off op De Verdieping bij Kennisnet . Stephanie Ottenheijm heeft daar mooi verslag van gedaan op de projectsite. Ik vond het zelf een prachtige ervaring om jongeren zelf te horen praten over wat zij belangrijk vonden. En misschien is de groep niet helemaal representatief voor ‘de gemiddelde jongere’ het neemt niet weg dat deze groep heel goed in staat bleek voorbij zichzelf te kijken en in staat was om niet zichzelf als de maat der dingen te nemen. Ik betrapte mezelf tijdens de sessie op de gedacht dat werken met deze groep een soort Generatie Einstein Live is of deelnemen aan de Sir Ken Robinson Fanclubdag. Je leest nu eens niet de interpretatie die onderzoekers of anderszins deskundigen leveren van wat die jongeren zeggen en denken, maar je hoort en ziet het ze zelf, in hun eigen taal, met heel veel echtheid en eerlijkheid vertellen.
Ik sta officieel te boek als extern expert, maar ik voelde me al snel op dat vlak voorbij gestreefd door deze jongeren. Zij zijn de échte experts als het gaat om wat waardevolle 21st Century Skills zijn. Ik hoop de komende bijeenkomsten daar vooral als een Master Learner tussen te mogen staan, want ik wil dolgraag van en met deze jongeren leren hoe we ze straks in het onderwijs en de arbeidsmarkt kunnen bieden wat ze nodig hebben.
Overigens kun je (een deel) van deze jongeren ook zelf gaan ontmoeten, want ze gaan een belangrijke rol spelen in de bijeenkomsten voor de Kennisnet Summerschool 2011. Tijdens de drie sessies rond het thema 21st century skills, leren en opleiden voor de wereld van straks zullen deze jongeren een belangrijke rol gaan spelen. Lijkt me inspirerend genoeg. Het aantal beschikbare plaatsen voor de sessie rond dit thema is nog maar beperkt, dus wacht niet te lang met aanmelden.