Bij T-Mobile hebben ze een mooi aanbod: je kunt namelijk hun mobiele internet (voor op je computer) gratis 2 weken testen. En met de iPhone 3G op de horizon wilde ik wel eens weten hoe dat 3G-netwerk zich houdt.
In de T-Mobileshop in de stad waren ze al op de hoogte van mijn komst, want je moet het Web’n’Walkpakket online aanvragen en vervolgens even in de winkel ophalen. Alles gaat in goed vertrouwen: contractje ondertekenen, identificatie laten zien en hop de deur weer uit. Geen borg, geen onkosten. Tot zover gaat het dus prima.
De eerste test is niet erg ingewikkeld: op de keukentafel midden in de stad. Out of the box werkt het leuke modempje (doet erg denken aan een Mighty Mouse) niet op de Mac. Geen probleem: even de software van de site halen, installeren en je kunt gaan. Software opstarten, SIM-code invoeren hup je bent online … tenminste als het modempje klaar is met verbinding maken. Dat gaat erg ouderwetsch traag. Het enige wat ontbreekt is het omiskenbare inbelgeluid (kennen jullie het nog?). Maar als je dan eenmaal online bent gaat het best aardig. Snel is heel relatief, het voelt niet echt als breedband maar je kunt alleszins acceptabel surfen en mailen. Maar, zoals gezegd, dat is in de stad vlakbij een flat met een bos antennes op het dak.
Twee dagen geleden heb ik dan een eerste echte veldtest kunnen doen: in de trein terug uit Heerlen. Na een dagje training geven, wil een mens wel even rustig zijn feeds lezen en mail checken. En dan blijkt dat de 3G-dekking nog niet je-van-het is. Op stations is de ontvangst prima en ook na station Eindhoven is er vrijwel continue ontvangst, maar dan is de snelheid ook nog niet om over naar huis te schrijven. 2 van de 5 mogelijke streepjes is in het Brabantse land wel zo’n beetje de max. Toegegeven: de verbinding blijft overeind en redelijk constant, maar het is niet erg vertrouwenwekkend.
Dat blijkt terecht als ik besluit om maar even wat te Youtuben. Tot mijn verbazing gaat dat prima zolang je maar de standaardkwaliteit Youtubefilmpjes bekijkt. Filmpjes in hogere kwaliteit kijken gaat stukken moeizamer. Ook bloggen gaat vrij aardig. Netvibes gaat wat traagjes … totdat je in een klap buiten het breik van de zenders zit en dat valt alles met een harde klap stil. Nu heb ik ook wel de optie om eventueel GPRS te gebruiken uit staat, maar toch. Met een dergelijk spotty bereik ga je de echte road warriors niet over de streep krijgen voor deze dienst.
En dat is dan nog met een echt modem, niet met een miniscuul, tussen allerlei andere componentjes weggemoffeld mini-modempje in een iPhone. Het bereik van de huidige iPhone is niet bepaald prijswinnend. Ik zit toch met enige regelmaat zonder of met matige ontvangst, vooral in goed geïsoleerde, moderne gebouwen. Hopelijk is de ontvangst van de 3G straks beter. Mocht dat niet het geval zijn dan denk ik dat de mensen buiten de randstad misschien even de 3G-kat uit de boom moeten kijken. Ik twijfel er niet aan dat T-mobile zijn best gaat doen om goede HSDPa-dekking in heel Nederland te krijgen, maar zover is het zeker nog niet.
Misschien is het daarom ook goed dat T-Mobile de prijzen van data-abonnementen fors heeft verlaagd. Zolang de aanbieding loopt, kun je een Web’n’Walkabonnement afsluiten voor € 16,39 per maand. Dat is nog steeds niet bepaald gratis, maar het begint al een stuk aantrekkelijker te worden. Zeker als je bedenkt dat je voor dat geld ook gratis toegang hebt tot alle KPN en T-Mobile hotspots in Nederland. Ik ben er nog niet helemaal uit en ga er nog een weekje over nadenken.