Vandaag verkennend maar vrij uitgebreid bezig geweest met de gratis trial-versie van iWork ’08 en dan moet je er natuurlijk wel iets over zeggen. Misschien dat ik moet beginnen met hoe ik stond ten opzichte van iWork ’06. Ik ben een enthousiast gebruiker van Keynote. Versie 2 van Keynote heeft me doen besluiten Powerpoint 2004 af te zweren. En dat terwijl ik dat een hele prima applicatie vond. Maar Keynote heeft dat gelikte, dat je-ne-sais-quoi, dat lekkere no-nonsense Apple gevoel als je er mee werkt. En laten we vooral niet vergeten dat mijn toehoor van leerlingen ook onder de indruk was van mijn snazzy presentaties met flitsende overgangetjes. Over Pages ben ik minder enthousiast. Ik ben een ervaren Word-gebruiker en ken mijn weg daarin goed. Word doet wat ik wil. Bij Pages had ik dat gevoel niet. Er zaten wel wat aardige dingen in, maar ik miste dat intuïtieve dat ik wel voelde bij Keynote. Alles bij elkaar was het niet genoeg om Office:Mac 2004 naar de krochten van mijn programmamap te verbannen. Enter iWork ’08.
In zijn algemeenheid hebben de apps vooral een Format Bar en wat slimme beeldbewerkingsmogelijkeheden (Instant Alpha, om in 1x een achtergrondkleur van een afbeelding aan te passen) gekregen. Daarnaast heeft de User Interface een opknapbeurt gekregen waarmee de programma’s klaar lijken te zijn voor Leopard. Alle knoppen in alle programma’s zien er nu ook identiek uit waardoor er veel meer eenheid en rust op je scherm is. Ik had bovendien de indruk dat de knoppen in de knoppenbalk een maatje kleiner zijn geworden, waarmee een persoonlijk ongenoegen over de interface van iWork van het lijstje af kan.
Numbers
Wat natuurlijk meteen in het oog sprong’ was de nieuwe app die aan het pakket is toegevoegd: Numbers. Dan hebben we ook gelijk maar de achilleshiel van deze review gehad: ik ben namelijk een kruk met nummers. Met Excel ben ik net vaardig genoeg om cijferlijsten en dergelijke in elkaar te knutselen. Maar het moet niet te ingewikkeld worden qua formules en verbonden tabellen en dat soort toestanden. Ik kan er kort over zijn: met Numbers kan ik niet goed uit de voeten. Dat ligt waarschijnlijk meer aan mij dan aan het programma. Numbers heeft een andere benadering van het principe spreadsheet. In Excel heb je enorme rekenbladen die vult met tabellen en cellen. In Numbers maak je op een volledig blanco ‘canvas’ alleen maar die cellen en tabellen aan die je gebruikt. Wel kun je een hele trits aan werkbladen aanmaken. Eigenlijk is een werkblad in Numbers een verzameling losse tabelletjes in tegenstelling tot een oneindige reeks cellen waar je er maar een paar van gebruikt. Zoals je gewend bent van iApps zit er een flinke voorraad sjablonen bij, die voor een belangrijk deel van pas kunnen komen in een onderwijssituatie.
Is Numbers een Excel-killer? Ik kan er te weinig over zeggen, geloof ik. Ik had in elk gevaal niet het gevoel Excel aan de kant te kunnen schuiven. Zelfs niet na het bekijken van de buitengewoon leerzame instructievideo’s die Apple bij de nieuwe programma’s heeft gemaakt. Ik denk dat Numbers en ik nog een beetje aan elkaar moeten gaan wennen. Dat komt misschien ook omdat Numbers op mijn PowerBook G4 1,67 GHz soms niet vooruit te branden is. Tamelijk eenvoudige handelingen leveren een strandbal op. Ook op de iMac Intel C2D 2.1 kwamen die strandballen met regelmaat voor. Beetje snelheidswinst lijkt me dus een mooi doel voor Numbers 1.0.1.
Pages
Een van de grootste winstpunten Pages is de Format Bar. Nu ziet die ook in Numbers en Keynote, maar het is precies dat ‘ding’ wat ik miste in Pages 1.0: een rij simpele knopjes (zoals ze al sinds jaar en dag in TextEdit zitten … en MS Word natuurlijk ook) waarmee je de belangrijkste tekstbewerkingsfuncties bedient. Het is een van een flinke lading uitbreidingen en verbeteringen die maken dat Pages een grote stap richting volwassenheid heeft gemaakt. Heel prettig is dat de Format Bar contextueel is. Als je dus een plaatje gaat bewerken in een Pages-document, verandert de Format Bar in een rij knoppen om een afbeelding te bewerken en bij een tabel krijg je een rij knoppen voor het aanpassen van cellen.
Daarnaast heeft Apple besloten van Pages niet alleen een tekstverwerker, maar ook een DTP-app voor beginners. En daar weet Apple (historische gezien) wel raad mee. De hardcore grafisch ontwerpers zullen er wel van gruwen, maar voor scholieren en docenten is Pages uitgegroeid tot een programma waarmee je zonder veel gedoe uitgebreid kunt tekstverwerken en het er ook nog eens fraai vormgegeven uit kunt laten zien. Tekstomloop en gelinkte tekstvensters zijn heel simpel toe te passen. In dat opzicht is Pages Word zeker de baas. Ook de ingebakken sjablonen ogen stukken stijlvoller dan wat de Document Gallery van Office te bieden heeft. Dat Pages ook probleemloos bestanden van Office 2007 (Open XML / .docx) aankan, hadden we al bij de lancereing opgemerkt en dat is natuurlijk ook goed nieuws.
Wat ook niet onbelangrijk is voor het onderwijs (of elke situatie waarin mensen met elkaar aan documenten werken): je kunt in de nieuwe Pages gemaakte wijzigingen in het bestand bijhouden. Kort en goed: Pages is echt een stapje verder. Ik weet niet of ik MS Word zonder meer ga inruilen, maar ik zal Pages zeker vaker gebruiken dan in het verleden.
Keynote
Keynote is volgens mij (en een hoop andere zelfverklaarde deskundigen) de oudste app van het pakket. Steve Jobs gebruik al jaren strakke stijlvolle slides tijdens zijn presentaties, zelfs royaal voordat hij iWork aan het grote publiek voorsteld. Waarschijnlijk hebben we meer dan een jaar naar Keynote zitten te kijken, zonder het te beseffen.
Keynote is met afstand de meest volwassen app van het stel. De voornaamste uitbreiding zitten ‘m dan ook vooral in wat hele fraaie eye candy. Er zijn wat prachtige ovegangen en teksteffecten bijgekomen, waarmee je echt sprankelende dia’s kunt maken. Ook is het aantal thema’s uitgebreid met wat stijlvolle exempleren. Ook erg praktisch zijn de opties om wat meer animatie en actie aan de dia toe te voegen. Met Smart Builds kun je setjes afbeeldingen in allerlei verschijningsvormen op een dia laten rouleren. Uiteraard op de fraaie geanimeerde manier zoals we dat gewend zijn van Apple.
Samenvattend kunnen we stellen dat Apple niets te veel claimt door te zeggen dat dit de meest ingrijpende iWork-update tot op heden is. Aperte Microsofthaters zullen dolblij zijn met iWork, want met ’08 probeert Apple wel degelijk aan de poten van Microsoft en Sun te knagen. Numbers biedt veel potentie en lijkt een krachtige app voor een versie 1.0. Pages heeft prachtig het midden gevonden tussen een goed uitgeruste tekstverwerker en een InDesign voor niet-grafici. Ideaal voor het onderwijs dus. Keynote is de parel in de kroon van iWork en mag met een gerust hart als benchmark worden genomen voor alles andere presentatiepakketten. Hoewel iWork voor € 79 nog steeds duurder is dan Office via een onderwijslicentie, is het nog steeds een goede koop. Streep de helft van die kosten maar weg tegen de gratis iLife die je krijgt bij een nieuwe Mac en het prijsverschil is vrijwel verdwenen. Een paar posts terug opperde ik nog dat onderwijs-Macs baat zouden hebben bij een gratis iWork bovenop de al voorgeïnstalleerde iLife en die oproep wil ik nog meer eens onderschrijven. iWork is namelijk een prima onderwijspakket.
Ik zou je zeker willen aanraden om de info-pagina’s, de screenshots en de video-tutorials van iWork ’08 eens te bekijken als je een nog uitgebreidere indruk van iWork zou willen krijgen.